Il progetto del MIAAO, Museo Internazionale delle Arti Applicate Oggi è nato nel 2003 dopo il successo di Artigiano metropolitano, la manifestazione celebrativa del Centenario dell’Esposizione Internazionale di Arte Decorativa Moderna di Torino del 1902, visitata da oltre 60.000 persone. Il museo, costituito per volontà della Regione Piemonte, del Comune di Torino, della Congregazione dell’Oratorio dei Padri Filippini, e diretto da Enzo Biffi Gentili, è ospitato nel complesso monumentale di San Filippo Neri ed è articolato in due gallerie dalla superficie di oltre seicento metri quadrati, corrispondenti agli antichi chiostri del convento filippino. La prima galleria al piano terra, detta Soprana, è stata inaugurata nel novembre 2005 e ospita la collezione permanente del museo, costituita da un primo fondo di artefatti dell’eccellenza artigiana contemporanea, acquisito dalla Regione Piemonte con la consulenza del World Crafts Council e da opere custodite dal Seminario Superiore di Arti Applicate della Congregazione dell’Oratorio di Torino, e comprende sculture, ceramiche, arazzi, gioielli, oggetti di design, installazioni meccaniche e luminose, fotografie e quadri.

La seconda galleria al piano terra, detta Sottana, è stata aperta al pubblico nel novembre 2006 (data che segna l’inizio della programmazione espositiva regolare del museo) per ospitare le mostre temporanee. Il progetto del MIAAO è stato elaborato da Enzo Biffi Gentili, direttore artistico di Artigiano metropolitano e dagli architetti dello Studio Kha, per creare un “museo-campionario” anche per quanto riguarda i materiali e le tecniche, tradizionali e innovative del restauro e dell’allestimento.